Mit dem Ethernet-APL Rail Field Switch von Fieldconnex versetzt Pepperl+Fuchs die Prozessindustrie ins Zeitalter der digitalen Automation. Der Advanced Physical Layer beruht auf bewährter Feldbus-Verkabelung und nutzt daher die vielfach vorhandene Infrastruktur. Es entsteht eine noch nie dagewesene Transparenz der gesamten Anlage und ein ungehinderter Datenfluss vom Feldgerät bis in die Cloud. Die im Sommer 2022 verabschiedete, international standardisiert Technologie beruht auf IEEE und IEC Standards, anerkannten offenen Protokollen und Datenmodellen (chemieproduktion-online.de berichtete). Bewährte IT-Technologien übernehmen Autorisierung, Authentifizierung und Geräteidentifikation. Geräte melden sich automatisch an und stellen ihre Gerätebeschreibung (Device Descriptions) zur Verfügung. Der Austausch von Geräten erfolgt per Plug & Play. Offene Standards verhindern die Abhängigkeit von einzelnen Lieferanten.
Als einer der treibenden Kräfte hinter dem neuen Industriestandard hat Pepperl+Fuchs die Infrastruktur für die digitale Kommunikation zur SPS 2022 vorgestellt. Von Ethernet-APL fähiger Instrumentierung über den Feldbus Profibus PA bis hin zu klassischen analogen Signalen können Feldgeräte in jedem explosionsgefährdeten Bereich über Remote I/O und Switches eingebunden werden.
