Am 09. und 10. November 2022 wurde das diesjährige Investor Forum 2022 des Internationalen Kompetenzzentrums für nachhaltige Chemie (eng.: International Sustainable Collaborative Centre, kurz ISC3) veranstaltet. Zentrale Themen drehten sich um Herausforderungen von Impact-Investoren bei der Bewertung von ESGs und Investitionen in Start-ups sowie die Rolle finanzieller und regulatorischer Rahmenbedingungen in Westafrika für Innovationen im Bereich der nachhaltigen Chemie. Antworten auf daraus resultierende Fragen gab es im Rahmen des zweitägigen virtuellen Investor Forums durch internationale Experten und Start-ups. Insgesamt nahmen 121 internationale Gäste aus den Bereichen Start-ups, Finanzen, Industrie, Wissenschaft, NGO und Politik am virtuellen vierten ISC3 Investor Forum teil.
Am 09. November 2022 übernahm Dr. Alexis Bazzanella, Direktor ISC3 Innovation Hub, die Begrüßung zum Auftakt des Investor Forums 2022 und eröffnete mit den geladenen Gästen eine erste Paneldiskussion. In der Expertenrunde wurden Fragen zu Nachhaltigkeitskriterien beim Investieren in Start-ups sowie der Bedeutung des Impacts von Investitionen aus der Sicht von Investoren und Gründern diskutiert. Der zweite Veranstaltungstag war den finanziellen und regulatorischen Rahmenbedingungen für Innovationen im Bereich der nachhaltigen Chemie in Westafrika gewidmet. Deren Rolle und sich daraus ergebende Herausforderungen für Direktinvestitionen in nachhaltige Technologien, die für eine transformative Umweltentwicklung benötigt werden, waren Gegenstand der Podiumsdiskussion. Die Podiumsdiskussionen wurden an beiden Veranstaltungstagen durch Pitching-Sessions von insgesamt 19 Start-ups vervollständigt. Zudem hatten rund 40 Start-ups aus dem Bereich der nachhaltigen Chemie die Möglichkeit, ihre Innovationen im digitalen ISC3 Investor Booklet 2022 zu präsentieren und auf einer digitalen Begegnungsplattform mit Investoren in Kontakt zu treten. Zudem wurde der ISC3 Innovation Award verliehen.
Die besten Start-up-Pitches wurden vom internationalen Publikum im Rahmen der Wahl zum ISC3 Investor Forum Audience Award am Ende des Veranstaltungstages ausgezeichnet. Am zweiten Veranstaltungstag wurden zudem die Gewinner des ISC3 Innovation Award 2022 gekürt. Der diesjährige Innovationswettbewerb konzentrierte sich auf das Thema nachhaltige Chemie und Abfallvermeidung, -verwertung und -managment. Hauptgewinnerin des mit 15.000 Euro dotierten ISC3 Innovation Challenge ist das deutsche Start-up „We are Galaktika“. Das Unternehmen entwickelte eine ressourceneffiziente Technologie zum Recycling von Altsilikonen und geht somit eines der dringendsten, aber leider auch unterschätzten Umweltprobleme unserer Gesellschaft an. Die neue Recyclingtechnologie ermöglicht die Nutzung von Altsilikon als Rohstoff für neue hochqualitative Silikone und trägt somit zur Kreislaufwirtschaft sowie zur Einsparung von Energie und weiteren Ressourcen bei. Zudem hat sie auch einen geringeren CO2-Fußabdruck als herkömmliche Technologien.
Weitere Gewinner der Innovation Challenge 2022 sind das äthiopische Start-up Ray Cosmetics in der Kategorie „Best Social Impact". Ray Cosmetics nutzt organische Abfälle wie Fischhäute und -schuppen zur Extraktion wertvoller Proteine, um diese in natürliche Kosmetikprodukte wie Haut- und Haarpflegeprodukte zu verarbeiten. Ihr Prozess vereint chemische Verfahrenstechnik, Lebensmittelabfallwirtschaft und Kosmetik. Zudem arbeitet das Start-up mit örtlich ansässigen Frauen und Jugendlichen zusammen, die beispielsweise aus lokalen Gewässern stammende Fischabfälle zusammentragen. Das malaysische Start-up Materials in Works gewann den mit 5.000 Euro dotierten Innovationspreis in der Kategorie „Best Regional Impact". Das Start-up hat einen Behandlungsprozess entwickelt, der Cellulose von Papierrückständen aus der Etikettenindustrie zurückgewinnt, und diese als Rohmaterial wieder der Wertschöpfungskette zuführt.. Die zurück gewonnene Cellulose erfüllt die durch abnehmende Papierhersteller gestellten Anforderungen, da für sie Preis und Verfügbarkeit des Rohstoffs Cellulose ein zentrales Anliegen darstellen.
Alexis Bazzanella beendete die Preisverleihung mit den Worten: „Wir möchten allen Innovatoren sowie der internationalen Expertenjury für ihren wichtigen Beitrag zur Weiterentwicklung der Nachhaltigen Chemie und für ihre Teilnahme an diesem internationalen Wettbewerb, der sich exklusiv den Lösungen aus der Nachhaltigen Chemie widmet, danken.“ Ziel der ISC3 Innovation Challenge ist es mit Innovatoren der Nachhaltigen Chemie in Kontakt zu treten und sie und ihre originellen Lösungen auszuzeichnen und zu fördern.
Die im kommenden Jahr anstehende Innovation Challenge 2023 wird mit dem Schwerpunkt „Nachhaltige Chemie und Landwirtschaft" ausgeschrieben. Ihr Bewerbungszeitraum beginnt Mitte Dezember 2022. Das Investor Forum 2022 wurde vom ISC3 Innovation Hub bei der Dechema in Frankfurt organisiert. Im Hub ist auch der Global Start-Up Service angesiedelt, der Innovationen im Bereich der Nachhaltigen Chemie in allen Entwicklungsstadien begleitet: Vom Labor zur Marktreife bis hin zur Expansionsphase. Neben der Organisation von Veranstaltungen wie dem Investor Forum, unterstützt der Global Start-up Service des ISC3 internationale Start-ups mit einer Vielzahl von Services.
